這種磨料水刀的非傳統應用可能會讓一些對水刀加工不熟悉的人感興趣，因此這里有一個簡短的入門指南：

       磨料水射流加工可以被認為是一種水驅動的磨削工藝。 狹窄的高壓水流以每秒 1,000 到 2,400 英尺的速度攜帶石榴石磨料顆粒。 這顆石榴石負責切割。 很少有金屬或非金屬材料不能以這種方式切割。在金屬加工中，磨料水射流加工通常用于切割硬鋼、航空合金和其他難以通過更傳統的機械切割工藝加工的材料。 然而，水射流加工還具有其他優勢。 一是這是一個“酷”的過程。 由于沒有熱影響區，水刀適用于零件中熱引起的微裂紋或變形不可接受的應用。

       本文交替使用“水刀”和“磨料水刀”，但值得注意的是，這些術語在更大的上下文中不一定是同義詞。 在金屬加工行業之外使用純水刀切割這樣的東西。 但在加工金屬和其他硬質材料的情況下，可以假設“水刀加工”是指磨料水刀加工，在射流中添加了硬石榴石顆粒。

       從歷史上看，控制水刀的切削深度一直很困難。 這就是為什么水射流加工通常用于切削深度無關緊要的應用。 其中包括射流一直穿過工件的應用，例如開槽、鉆孔和加工切口。 傳統上，當射流沒有完全通過時進行加工僅限于“藝術”目的，例如蝕刻和標記。

水刀銑削確實增加了對切削深度的控制。 由于這一添加，當射流沒有完全通過時，水射流切割不僅可以用于外觀效果，還可以用于產生功能性特征。