從水刀基礎認識和本質可知，有兩類水刀：純水水刀和加砂水刀。設備的實際設計為只使用純水、只使用加砂，或者是兩種形式的切割都可共存的水切割機。但是無論是使用了哪種切割形式，必須首先對水加壓。

      泵是水刀系統的核心成員。對水進行加壓并連續輸出水流，從而讓切割刀頭把高壓水變為超音速水射流。水刀應用可以采用兩種泵：增壓泵和直接驅動泵。

      直接驅動泵的工作方式與在噴漆前沖洗房屋或甲板時所用的低壓“壓力清洗器”一樣。它是一種直接由電機驅動三個活塞產生運動的三級泵。因為它簡易而且可靠，這些泵得到了水切割領域的普遍認可。到本文發稿時為止，直接驅動泵能夠提供的最大連續工作壓力比增壓泵低 10％ 到 25％。

      目前絕大多數直接驅動泵用于水刀的超高壓泵還是增壓泵，當然它也被用于其他的工業應用當中。