有別于水刀射流，空化射流是一種在射流中自然產(chǎn)生空化氣泡的連續(xù)射流，空泡或采用空氣或采用淹沒方式產(chǎn)生，采用了許多的方法在流體中形成一個(gè)壓力低于當(dāng)?shù)卣羝麎毫Φ膮^(qū)域，這樣也就激發(fā)了一種新的空化核的生長（流體中的氣泡），值得我們注意的是這些氣泡被卷入射流進(jìn)一步生長，直到它們接近被清洗或切割的表面由于受阻滯而引起破裂。在破裂過程中，產(chǎn)生非常高的壓力和微射流，一般情況下靶面的應(yīng)力高于大多數(shù)材料的抗拉強(qiáng)度。雖然單獨(dú)的空泡破裂造成的破壞程度較小，但持續(xù)漸增的此類現(xiàn)象使得材料的失效延展擴(kuò)大。

     相對于連續(xù)射流，空化射流的優(yōu)點(diǎn)有以下幾點(diǎn)：

1.硬質(zhì)物品所需工作壓力大幅度降低；

2.噴嘴和其他高壓部件壽命的延長；

3.切縫比連續(xù)射流要寬的得多，這樣是對表面清洗來說是一個(gè)比較好的優(yōu)點(diǎn)；

4.在水下相對于連續(xù)射流性能有所提高。

    相對于連續(xù)射流與脈沖射流，空化射流也有其自身的缺點(diǎn)，包括了一下幾點(diǎn)：

1.切縫極大；

2.流量比連續(xù)射流要大10倍左右；

3.切割的質(zhì)量相對來說不太方便控制；

4.靶距自身的局限性。

     還有就是空化射流系統(tǒng)在清洗與彈藥回收應(yīng)用方面已有比較好的業(yè)績。

     水射流的壓力和流量覆蓋范闈很廣，形式也多種多樣，因此它的應(yīng)用也就非常廣泛，甚至滲透到風(fēng)馬牛不相及的各個(gè)領(lǐng)域。我們就以壓力這條主線來簡要地談一下水射流的應(yīng)用。

     水切割對材料的無選擇性極為重要，也就是說它既能切割剛性的金屬板材，又能切割柔性的布匹紙張。人們還曾用油作工具切割軟糖。

     值得我們注意的是純水水刀切割應(yīng)用受到了壓力的局限，一味地升高壓力又意味著設(shè)備可靠性難以保證，且不容易實(shí)現(xiàn)，從而也就有了磨料水射流的20年發(fā)展史。值得我們注意的是用200MPa以上的射流的壓力引射磨料，一般情況下在短靶距時(shí)能夠很好地用于切割領(lǐng)域，這實(shí)際上就為明顯降低射流壓力，使其技術(shù)可靠地進(jìn)入商品化創(chuàng)造了條件。