水刀這種切割技術在上世紀九十年代就引進到中國，在過去的十年間這種切割的方式在中國發展迅猛蓬勃，目前這個詞匯在各個搜索引擎上那也絕對是個熱搜詞組。可是由于以往國產的技術比較粗糙，用途只限于石材切割和低精度的下料切割等，所以國人對其認識也很有局限性，還沒有認識到它可以成為一種主流的機加工方法。

     如同水切割等精密與特種加工是一門多學科的綜合高級技術，要獲得高精度和高質量的加工表面，不僅要考慮加工方法本身，而且涉及被加工的工件材料、加上設備及工藝裝備、檢測方法、工作環境和人的技藝水平等等。精密與特種加工技術與系統論、方法論、計算機技術、信息技術、傳感器技術、數字控制技術的結合，促成了精密與特種加工系統工程的形成。

    精密加工的范疇包括微細加工、光整加工和精整加工等，與特種加工關系密切。

    特種加工是指利用機、光、電，聲、熱、化學、磁、原子能等能源來進行加工的非傳統加工方法(NTM．Non-Traditional Machining)，它們與傳統切削加工的不同特點主要有：①不是主要依靠機械能，而是主要用其他的能量（如電能、熱能、光能、聲能以及化學能等）去除工件材料；②工具的硬度可以低于被加工工件材料的硬度，有些情況下，例如在激光加工、電子束加工、離子束加工等加工過程中，根本不需要使用任何工具；③在加工過程中，工具和工件之間不存在顯著的機械切削力作用，工件不承受機械力，特別適合于精密加工低剛度零件。

    由于具有上述特點，就精密與特種加工的產生和總體而言，特種加工技術可以加工任何硬度、強度、韌性、脆性的金屬、非金屬材料或復合材料，而且特別適臺于加工復雜、微細表面和低剛度的零件，同時，有些方法還可以用于進行超精密加工、鏡面加工、光整加工以及納米級（原子級）的加工。

    特種加工技術不僅可以采取單獨的加工方法，更可以采用復合加工的方法。近年來復合加工的方法發展迅速，應用十分廣泛。目前，許多精密加工和超精密加工方法采用了激光加工、電子束加工、離子柬加工等特種加工工藝，開辟了精密加工和超精密加工的新途徑，一些高硬度、高脆性的難加工材料，例如淬火鋼、硬質合金、陶瓷、石英、金剛石等等，一些剛度差、加工中易變形的零件，例如薄壁零件、彈性零件等等，在精密加工和超精密加工時，特種加工已經成為必要的手段，甚至是惟一的手段，形成了精密特種加工技術。

     相比于水刀切割，傳統加工方法仍占有較大的比例，是主要的加工手段，應該重視并進一步發展。但由于特種加工的迅速興起，不僅出現了許多新的加工機理，而且出現了各種復合加工技術，將幾種加工方法融合在一起，發揮各自所長，相輔相成，具有很大的潛力，因而提高了加工精度、表面質量和加工效率，并且擴大了加工應用范圍。