所謂水射流清洗，就是用水射流使一種或多種材料(附著層)從另外一種物體(基體)表面上脫離下來。如常見的洗清、去垢、除銹、打毛刺等都屬于清洗的范疇￡別。高壓水射流清洗根據不同的清洗對象和要求，采用適合的射流形式和執行機構，利用射流很高的沖擊動能，連續不斷地作用對被清洗基體進行打擊、沖蝕、剝離、切除、疏通以達到清除基體污垢的目的。水射流可除去用化學方法不能或難以清洗的特殊垢層，主要用于水垢、塵垢、銹層、油垢、烴類殘渣、各種涂層、混凝土、結焦、樹脂層、顏料、橡膠、石膏、塑料、微生物污泥、高分子聚合垢等的清除。其效果較之傳統的人工清洗、機械清洗、化學清洗方法具有效率高、無污染、綜合費用低、節能、不腐蝕損傷基體、易于實現機械化、自動化和智能控制等諸多優點，可清洗形狀和結構復雜的零部件，能在空間狹窄、復雜環境、惡劣有害的場合進行作業。因此，世界各國在清洗作業中都傾向于采用水射流清洗技術，水射流清洗現己占清洗份額的80%左右。其應用較多的領域主要有:

1.石油、化工、醫藥、輕工、食品、冶金等工業部門的各種生產線、管道、管束、煤氣管線、換熱器、高壓釜。冷卻塔、貯罐、槽車等，
2.電廠的輸灰管、換熱器、鍋爐、冷凝器、汽輪機等
3.交通領域的各類車輛如汽車、鐵路及地鐵車輛、化工罐車、船舶、高速路面及機場跑道等

4.建筑結構清洗及道路、機場、碼頭的混凝土表面沖毛與剝層，市政工程中管道疏通及清洗

5.機械加工設備及模具的清洗、金屬構件除銹、鑄件清砂、去毛刺及鋼廠除鱗等，在金屬表面處理方面，可以消除機加工件的殘余應力，提高疲勞強度

6.軍事工程中防化洗消、彈藥清除，固體火箭發動機燃燒室推進劑裝藥及火箭彈裝藥的清除及發動機燃燒室殼體的清理等