水射流分離技術最早可以追溯到19世紀初一位德國牙醫所開發的。 二十世紀初，該公司獲得了牙齒鉆孔專利。而當今工業生產中的水刀切割技術，則是基于水滴以一定速度從水嘴噴出時所具有的動能原理。 水嘴的關鍵任務是在高壓下集中水。 水嘴剛好夠大，壓力不會下降。 通常，水刀切割的噴嘴直徑為 0.1 – 0.5 毫米。

水滴根據壓力以一定的速度出現。 例如，在 4000 bar 時，射流速度為 640 m/sec。 以這種速度，水滴可以分離各種軟材料，例如塑料、泡沫、軟木、毛氈和類似材料。如果要使用水射流切割工藝來切割金屬、陶瓷、玻璃或其他硬質材料，則必須在水射流噴嘴之后將沙子（磨料）添加到負壓混合室中。

為此，使用粒徑為 0.1 至 0.3 毫米的石榴石砂。 石榴石砂非常堅硬、鋒利且重量足以達到很好的切割效果。 同時，它無毒，易于回收和后續處理。通常，水射流切割工藝使用 0.35 毫米的水噴嘴在 4000 巴、3.4 升水和 450 克沙子/分鐘進行切割。

分離技術resp。 水刀切割工藝也非常靈活，因為從玻璃、石材、木材、陶瓷到泡沫、毛氈、軟木和金屬等不同材料都可以在不加熱的情況下切割成不同的厚度。