高壓水射流切割，俗稱“水刀切割”，是近幾十年來發展起來的一項新技術，是以水為介質，經高壓發生裝置使水獲得巨大的動能，通過特定形狀的噴嘴噴射出具有極高能級密度的射流。具有清潔、無熱效應、能量集中、易于控制、效率高、成本低、操作安全方便等優點。

水刀切割不使用有毒氣體或液體，不會產生有毒的物質或蒸汽。水刀切割表面不留任何HAZ或機械變形。它是一種真正的多功能、高效率冷切割技術。水刀已經證明自己可以完成其它技術無法處理的工作。從在石材、玻璃和金屬上切割極薄的細節，在鈦合金上快速鉆孔，切割食品、直至對飲料和溶液進行殺菌消毒，水刀已經證明了它獨一無二的價值。

通常金屬材料均可在鉆床之上用一般刀具鉆孔，但是在超硬材料、復合材料、脆性材料之上鉆孔；通常工藝不易構建，水射流鉆孔則有其特定的優越性。水射流鉆孔的幾種方式：單束射流；為扇形射流；磨料中進的多束平行流射，多束交叉射流；多束擴散射流；攝入喉管的多束交叉射流；多束轉動射流；單束磨料轉動射流；雙束磨料射流。

所有這些方式可歸為三大類：

1、水射流可直接作用至整個鉆削面，因而鉆孔不需轉動，這種方式因無運動件，因而也最直觀，同時噴頭可伸人工件外部，射匱必須具備充足且均布的能量，相對小直徑孔可以這種方式。

2、轉動扇形射流或多束小直徑射流，這一方式要求的噴頭結構復雜，且須細心選取射流能量的徑向分布。

3、旋轉切割頭之內的單束射流（擺動或轉動），以便掃過整個作面。

由于水刀的加工任務和范圍各不相同，但是對某些加工作業若選取適當的加工方法和設定恰當的工況參數，不僅能大大提高加工速度，還能在被切割駕照零件的性能保障、材料損耗、設備投資等諸方面獲得豐厚的收益。