水刀以及其他切割加工方式，從一般精度加工、精密加工到現代的超精密加工及納米加工，水切割較之激光、等離子、線切割等傳統的切割方式，水切割技術確實有其獨特、顯著的優勢，同時也代表了當前先進制造技術發展的重要方向。而且切割投資小，運行成本低，切割材料范圍廣，效率高，操作維修方便。雖然制造技術的發展已經有幾千年的歷史，從石器時代、銅器時代、鐵器時代到現代的高分子塑料時代，從手工制作、機器制作到現代的智能控制自動化制作，但現在的高精度高效的加工方式越來越得到人們的關注。

    由于現代科學技術的迅猛發展，機械工業、電子工業、航空航天工業、化學工業等，尤其是國防工業部門，要求尖端科學技術產品向高精度、高速度、大功率、小型化方向發展，以及在高溫、高壓、重載荷或腐蝕環境下長期可靠地上作。為了適應這些要求，各種新結構、新材料和復雜形狀的精密零件大量出現，其結構和形狀越來越復雜，材料的性能越來越強韌，對精度要求越來越高，對加工表面粗糙度和完整性要求越來越嚴格，使機械制造面臨著一系列嚴峻的任務，對精密與特種加工技術有著更高的要求：

    l)解決各種難切削材料的加工問題。如硬質臺金、鈦臺金、耐熱鋼、不銹鋼，淬火鋼、金剛石、石英以及鍺、硅等各種高硬度、高強度、高韌性、高脆性的金屬及非金屬材料的加工。

    2)解決各種特殊復雜型面的加工問題。如噴氣渦輪機葉片、整體渦輪、發動機機匣，鍛壓模等的立體成型表面，各種沖模、冷拔模等特殊斷面的型孔，炮管內膛線、噴油嘴，噴絲頭上的小孔、窄縫等的加工。

    3)解決各種超精密、光整零件的加工問題。如對表面質量和精度要求很高的航天航空陀螺儀、精密光學透鏡、激光核聚變用的曲面鏡、高靈敏度的紅外傳感器等零件的精細表面加工，形狀和尺寸精度要求在0.1μm以上，表面粗糙度R。要求在0.01μm以上。

    4)特殊零件的加工問題。如大規模集成電路、光盤基片、復印機和打印機的感光鼓、微型機械和機器人零件、細長軸、薄壁零件、彈性元件等低剛度零件的加工。

    要解決上述一系列問題，僅僅依靠傳統的切削加工方法很難實現，有些根本無法實現。在生產的迫切需求下，人們通過各種渠道，借助于多種能量形式，不斷研究和探索新的加工方法。精密和特種加工技術就是在這種環境和條件下產生和發展起來的。

    目前，如水刀這種精密與特種加工方式已經成為了制造領域不可缺少的重要組成方面，在難切削材料、復雜型面、精細零件、低剛度零件、模具加工、快速原形制造以及大規模集成電路等領域發揮著越來越重要的作用。