自從水射流技術問世以來，各國科研人員都在提高射流性能方面作出了不懈的努力。 一方面，通過充分了解射流清洗與切割作用機理， 從而提高射流的作用效果；另一方面，通過改變射流形態或作用方式， 來改善其性能。 其中磨料射流即是一次成功的典型，僅僅在水射流中 引入磨料顆粒就能成倍地提高射流清洗或切割效率，同時也使得眾多純水射流難以加工的材料，諸如超硬合金、陶瓷、復合材料等的加工成為可能。 

改變工作介質的特性清水作為高壓水射流系統常用的工作介質，具有價廉、無污染等特點。 在射流清洗系統中，由千用量大，水作為清洗液幾乎是無法替代的，因而除少數特殊用途的低壓清洗機組中使用少量化學添加劑外，幾 乎所有的高壓清洗機均以清水作為工作介質。

對于射流切割機組則有所不同，由于其本身耗水量較少，加之有固定的工作地點，工作介質有回收的可能，因而研究工作介質成分對射流 切割效率的影響具有現實意義。一般來講，作為切割工具的液體射流工質應具備以下特性：

(1) 為使高壓設備能長期穩定工作，工作介質應具有最低的腐蝕性；

(2) 為降低輸送流道及噴嘴的功率損耗，工作介質必須具有較低的黏度

(3) 為便于開放性作業，工作介質應低毒，對人體無害；

(4)為長期工作，工作介質應滿足低成本要求。