磨料水射流是磨料顆粒與高速流動的水混合后經噴嘴而形成的高能束射流，由于在高速水中混入一定數量的磨料顆粒，從而改變了射流的流動特性和對物體的作用方式。水射流作為磨料載體，把高壓水射流束的動能傳遞給磨料顆粒，將連續水射流的等速核對物體的靜壓作用改變為對物體高頻沖蝕和磨削作用，大大提高了射流的工作效率。由于磨料水射流是一種冷態的單點動能能源，對材料具有極強的沖蝕作用，并在沖蝕過程中不改變材料的力學、物理和化學性能，因而具有獨特的清洗、破碎和切割性能，可用于切割熱敏、壓敏、脆性、塑性、復合型材料和易燃易爆物。磨料水射流有以下幾種形式
前混合磨料水射流

       前混合磨料水射流的磨料與水在噴嘴之前進行混合，    磨料罐置于高壓泵與噴嘴之間的高壓回路中，從高壓泵泵出的水在高壓磨料罐內與磨料進行初步混合，使磨料處于“擬流體”的流化狀態，然后在高壓輸送管的混合腔內流化磨料與水摻混，再通過后繼管道以懸浮態輸送到噴嘴，經噴嘴加速噴射出去形成磨料水射流。前混合磨料水射流中磨料在水噴射前混合于水流中，使磨料在高壓輸送管內受到第一次加速。由于磨料速度松弛時間長，在噴嘴入口處，磨料與水射流保持速度平衡，兩相速度差為零，磨料已進入水射流的核心部分并充分混合，混合效果好。前磨料混合方式與后磨料混合方式比，由于改變了磨料與水的混合機理，改善了混合效果，使磨料進入水射流核心部分，在噴嘴出口處具有很大的速度，獲得較高的能量，因而提高了磨料的切割性能，射流的質量明顯優于后者。理論上已證明了前混合射流比后混合射流具有較高的能量傳輸效率和較大的磨料顆粒速度。大量試驗表明:用前混合式磨料射流進行切割，所需工作壓力約為后混合式磨料射流工作壓力的1/7~1/10.

漿液磨料射流
      漿液磨料射流是一種有別于前混合磨料射流的新磨料混合方式，它由氣動旋轉螺桿將干磨料顆粒定量輸送到氣動的葉片泵前置混合器中，再由該泵將混合漿液連續輸送到清洗或切割頭。與此同時，噴嘴前置的高壓泵(或空氣壓縮機)產生的水(或氣)射流與噴頭處的漿液混合成高壓磨料射流。這種低壓混合、高壓作業的兩步做法既解決了后混合磨料射流磨料顆粒與水混合的不均勻性，又彌補了前混合磨料射流工作壓力偏低的缺陷。在較高壓力作用下，噴嘴出口的磨料顆粒具有較高的速度，從而提高磨料射流的工作性能。

旋轉引射式磨料射流

      經高壓柱塞泵加壓的高壓水先經過一個旋轉裝置，使水流產生旋轉運動，然后經過水噴嘴形成旋轉的水射流或直接經過葉輪導引高壓旋轉射流噴嘴噴出。根據普通射流的水動力學結構可知，射流的等速核內部不存在橫向的速度梯度，因而射流的擴散角較小。經過旋轉，水射流具有三維速度(軸向、徑向和圓周)，在圓周速度的作用下，水射流形成強烈的旋轉，在旋轉過程中向外擴散。旋轉后的水射流不僅具有較大的擴散角，而且形成了大量的渦旋。許多試驗以及理論分析都已證明，旋轉流體在一定條件下具有波動性質，也就是說，旋轉流體被賦予了偽彈性性質。它在受到擾動后會發生彈性一慣性振蕩，出現彈性波和波動現象，這是一種剪切波。產生這些現象的原因是旋轉流體運動中存在科氏力和離心力的作用。磨料顆粒的加入激起旋轉水射流的振蕩和波動。所有這些都促使磨料顆粒和水射流發生強烈的紊動混合，從而提高了水射流對磨料顆粒的卷吸能力和混合效果。

自激振蕩磨料射流

      自激振蕩脈沖機理是穩定的流體通過一種特制新型高效能噴嘴，這種噴嘴是應用流體力學的基本原理進行設計的，采用上噴嘴、多曲面內腔室和下噴嘴等特殊結構形式。流體通過噴嘴時，上噴嘴流束中的不穩定擾動波如渦量脈沖在穿過腔內剪切層時，剪切層對其具有選擇性放大作用，形成渦環結構，剪切流動中渦環與下游碰撞壁撞擊在碰撞區產生壓力擾動波并向上游反射，在上游剪切層分離處誘發新的擾動產生，當新擾動與原擾動頻率匹配且具有合適的相位關系時，射流上游就不斷地周期性振蕩，其固有波形受到調制，腔內就誘發產生自激振蕩。這種振蕩是在不加任何外界控制或激勵的情況下產生的，故稱之為自激振蕩。

后混合磨料射流

       目前我國研究和應用的磨料射流大多數是后混合方式。它是根據古老的引射器原理進行設計的經高壓泵泵出的高壓水通過水噴嘴而形成高速水射流束，由于水射流束對周圍空氣的卷吸作用，在磨料混合腔內形成一定的真空度，從而使磨料和混合腔之間的供料管產生一定的壓力差。磨料在自重和壓力差的共同作用下通過氣力運輸而被抽吸進入混合腔內，并與水射流發生紊流振動擴散與摻混，再通過磨料噴嘴而形成水射流。