高壓水刀技術的發展大致可以下的四個階段。

     值得我們注意的是在60年代處于以低壓水射流采礦為主導的初期的階段，同時以靜壓試驗和化工流程為主要目的的高壓泵、增壓器和高壓管件（統稱高壓設備）的研制取得了許多商品化成果（它們的介質主要不是水），這為高壓水射流技術的到來奠定基礎；

     實際上70年代主要針對采煤機、清洗機開展了水射流工業試驗，值得我們需要注意的是這時期的主攻方向是提高以水為介質的高壓動設備的壓力和可靠性，同時開發多種形式的射流，實際上水刀的歷史尤其在1972年開始，在這段時間里屬于的英國流體機械研究集團主辦的國際水射流技術會議。自1981年開始的兩年一屆的重大的美國水射流技術協會(WJTA)主辦的美國水射流技術會議和自1990年開始兩年一屆的國際水射流協會(ISWJT)和日本水射流協會(JSWJT)主辦的亞太地區的國際水射流技術會議等，這些全球性的的重大會議和組織極大地推動了全球的水射流界的交流和促進發展。

     到了80年代，這個階段是高壓水射流技術迅速發展的時期，值得我們需要注意的是這個時期的水射流領域其突出體現在了高壓及超高壓、大型化與整體化的制造力、更加的專用化和新型及異型的水射流形式都已更為產品化、規模化和商品化的趨勢，尤其是清洗和除銹、切割應用的更為可靠，安全性也得到了提供，并且迅速拓展至各工業的部門。自80年代以來關于磨料水刀的射流、空化的射流以及氣水射流的應用領域的拓展，還包括旋轉射流的進一步發展與延伸，將高壓的和超高壓的水射流技術推向一個新的階段和高度上。

     上世紀90年代，一些高難度的研究，比如說是機器人的多維水切割、水下的切割作業、井噴管口的切割、以及了干冰切割等的問世，還包括了國際會議的主題基本上圍繞著水切割展開，豐富、完善水切割研究與應用已經成為國際水射流界的焦點與熱點，值得我們需要注意的是這一領域的標準與技術專著也時有出現。

     近年來關于水刀的各種各樣的標新立異的成果中可以看出來，在一個能根據實際需要的自如地控制各種類型高壓水射流技術的特性、造福人類的新時代現在已經來了，水射流技術已經成為一門特有的綜合性的新學科。